En el sector de comunicación y relaciones públicas el tema de los impagos ha sido siempre un problema endémico. Tanto, que no creo que exista ni una sola agencia a la que no le hayan dejado al menos un pufo en su vida.

Con la eclosión de la web 2.0 que, por cierto, coincide con la mayor crisis económica de la historia desde el Crack del 29, vamos a peor. Y es que, si a la existencia de los profesionales del pufo (que son legión), les unimos la crisis económica, la falta de crédito por parte de los bancos y la maligna creencia de que las redes sociales son gratuitas, los impagos masivos están servidos.

En el caso de mi propia agencia, tengo que reconocer que he tenido una suerte inmensa porque casi siempre he conseguido solucionar los impagos con mano izquierda y negociando. Desde 2003 sólo he tenido que llegar al juzgado una vez con unos desaprensivos que hasta tuvieron la jeta de enviar un burofax a la agencia para decir que no nos iban a pagar. A juicio directamente, claro.

El problema es que en este país la justicia es leeeenta y solucionar un tema así supone, fácilmente, dos años. Y no crean que lo recuperan todo, no, porque al desgaste emocional que produce el tema, hay que añadirle los gastos del procurador y del abogado. Y que no les caigan las costas, que si les caen, no van a saber ni para qué han reclamado. A veces, no es que la justicia sea ciega, es que no hay justicia.

Tradicionalmente, las agencias hemos financiado a los clientes. Nosotros adelantamos los pagos a los proveedores y cargamos al cliente una comisión del 15%. Me consta que algunas agencias han dejado de hacerlo. Es una postura lógica, si los bancos no dan crédito ¿cómo vamos a hacerlo nosotros? Imposible.

En realidad, para esto está Crédito y Caución, que asegura tu negocio frente al riesgo de impago. También es posible consultar los ficheros de morosos, tipo Asnef-Equifax, para ver si el cliente en cuestión figura en alguno de ellos y comprobar su solvencia.

El problema es que los impagos no dejan de producirse así que yo manejo varias alternativas para evitarlos o, al menos, minimizar los daños. Las enumero aquí por si sirven para ayudar a alguien:

• No admitir ningún cliente que “huela” a impago en tres meses. No caigan en la trampa de pensar: “Bueno, pero llevo tres meses facturados”. Sí, y no los van a cobrar porque les pagan a 90 días y, además, tienen que pagar el IVA por adelantado. Y los tres primeros meses son los de mayor trabajo, así que se lo llevan calentito y gratis.
• No permitir que se acumulen más de dos meses de impagos. Cuanto antes se corte la sangría, mejor.
• Pedir siempre una provisión de fondos. Al menos lo suficientemente elevada para poder pagar a los proveedores sin comprometer sus fondos. Si hace falta, ya lucharán por sus honorarios pero, al menos, que no les quede ahí un agujero negro que se les coma la agencia.
• No financiar clientes nuevos sin comprobar su solvencia. O, al menos, no financiar cantidades elevadas.
• Negociar con el cliente para ver cómo, cuándo y de qué manera puede pagar. Oigan, un poco de mano izquierda no está mal, que todos podemos tener una mala racha financiera y se agradece la flexibilidad.
• Utilizar medidas de presión “ligeras”. Algo así como: “Si te parece, dejamos de trabajar y cuando nos pagues lo que nos debes, retomamos el trabajo”. Ayer, una colega en esta tesitura me contaba que ha eliminado al cliente como administrador de su propia página de Facebook y estaba pensando qué hacer con Twitter, si cambiar la contraseña de acceso o cargarse la cuenta directamente.
• Utilizar artillería pesada. Cuando ya no queda otra, pasamos a la vía judicial.

Obviamente, las dos últimas medidas suponen la pérdida instantánea del cliente pero ¿para qué quiero un cliente que no me paga? Lo que yo quiero es cobrar, que para eso trabajo.

Esta colega que mencionaba en el penúltimo punto preguntaba si podía tener alguna implicación legal negarles a los clientes el acceso a sus propias redes sociales hasta que se solucionara el tema del pago. Hombre, pues no lo sé, supongo que podrían reclamar judicialmente pero ella también puede hacer lo mismo con su impago ¿no?

En todo caso, yo creo que es preferible salir de todas partes como una señora. Lo primero es prevenir, lo segundo intentar negociar y, si hay que llegar al juzgado, que seas tú quien denuncie y no que te denuncien a ti. Al fin y al cabo, vendemos imagen y la nuestra es impagable.

CFigueiras

Imagen de David Lacarta